Полковник Эдвин Дрейк
После тяжелого периода, связанного со сбором для нового проекта средств (идея, что нефть может залегать под землей в больших количествах словно вода, у многих вызывала в лучшем случае усмешку), начались поиски человека, который мог бы взяться за столь безумный проект. Совершенно случайно им оказался 38летний отставной железнодорожный кондуктор Эдвин Дрейк. Не имея никакого образования кроме начальной школы, он сменил множество профессий – клерка, продавца, курьера, кондуктора. Был весельчаком, балагуром и как оказалось позже, обладал одной замечательной чертой характера – упорством. Впрочем, это проявилось позже, тогда же он просто понравился Таунсенду (второму руководителю предприятия) и ему предложили заняться реализацией этого безумного проекта.
Отправляя Дрейка в Пенсильванию, Таунсенд мудро позаботился о "верительных грамотах" для своего посланца. Будучи наслышан о возможных неприятностях при пересечении границ штатов, а также желая впечатлить местное население, Таунсенд заблаговременно отправил в место назначения несколько сопроводительных писем, в которых Дрейк именовался не иначе как "полковник Э. Л. Дрейк". Так был изобретен несуществующий полковник, которому по прибытии в декабре 1857 года в крошечную обнищавшую деревушку Тайтусвиль был оказан теплый, радушный прием.
В марте 1858 года была вырыта глубокая открытая шахта, со дна которой приступили к бурению. С самого начала Дрейку пришлось столкнуться с множеством затруднений из-за недостатка нужных ему людей и инструментов. Никто не питал доверия к человеку, который хотел добывать нефть из водоподъемной шахты. Наконец, весной 1859 г. Дрейку удалось найти опытного бурильщика, который занимался своим делом около 30 лет. Дело пошло немного быстрее. Однако, не смотря на углубляющуюся шахту, нефти не было.
Наконец наступил момент, когда средства у руководства компании закончились. Дольше всех держался Таусенд, в последнее время ему одному приходилось оплачивал все расходы Дрейка из собственного кармана. Но однажды и он, отчаявшись, отправил "полковнику" последний денежный перевод, велев расплатиться по всем счетам, законсервировать проект и возвращаться в Нью-Хейвен. Случилось это в конце августа 1859 года.
Факты
Бьющую из-под земли нефть нужно было где-то хранить, и для этого использовали единственное, что было под рукой, – "баррели", или бочонки из-под виски емкостью 159 литров. Сегодня «баррель» как единица измерения объема нефти, де факто, является стандартом во всем мире.
27 августа 1859 года – Дрейк еще не получил рокового письма – на глубине шестидесяти девяти футов бур провалился в пустое пространство и, пройдя еще шесть футов, остановился. Работы в этот день были приостановлены. На следующее утро, в воскресенье, "дядюшка Билли" пошел осмотреть скважину. Заглянув в трубу, он увидел отблески темной жидкости, плавающей на поверхности воды. Взяв с помощью жестяной водосточной трубы ее образец, "дядюшка Билли" с волнением с ним ознакомился. Вернувшийся в понедельник из поездки Дрейк увидел необычное зрелище – "дядюшку Билли" с сыновьями посреди целой батареи всевозможной посуды от кастрюль до бочек, до краев заполненных нефтью. Приспособив к скважине обычный ручной насос, Дрейк приступил к многократно осмеянной противниками процедуре – выкачиванию нефти. В тот же день пришел денежный перевод Таунсенда с указанием закрыть предприятие. Еще неделю назад, лишенный каких бы то ни было средств, Дрейк без промедления выполнил бы приказ руководства. Тогда – но не теперь. Упрямство Дрейка окупилось, причем вовремя. Он нашел нефть. Фермеры, чьи хозяйства располагались вдоль по течению Ойл-Крик, мгновенно донесли до Тайтусвилла новость: "Этот янки нашел нефть". Новость распространилась со скоростью лесного пожара и вызвала безумный ажиотаж среди желающих немедленно приобрести участки в районе ручья и начать добычу нефти бурением скважин. Чуть ли не за одну ночь крошечное население Тайтусвиля увеличилось в несколько раз, а стоимость земельных участков стремительно подскочила.
|
